Doble victoria del RS Spyder

(15/09/2008)  Stuttgart.- Ha sido un final de temporada hecho a la medida: La última carrera de las Le Mans Series (LMS) en Silverstone terminó con una doble victoria para el Porsche RS Spyder en la clase LMP2. Jos Verstappen y Peter van Merksteijn (Holanda) lograron el cuarto triunfo de la temporada para el equipo Van Merksteijn Motorsport en el circuito del Gran Premio de Inglaterra. La segunda plaza fue para Fredy Lienhard (Suiza), Jan Lammers (Holanda) y Didier Thies (Bélgica), con el sport prototipo de 476 CV realizado en Weissach y perteneciente a la escudería Swiss Horag Racing.

Los pilotos daneses del Essex, John Nielsen y Casper Elgaard, terminaron sextos después de una sensacional remontada. Con este resultado, los equipos del RS Spyder, Van Merksteijn, Essex y Horag, consiguen el primero, segundo y tercer puesto, respectivamente, en la clasificación del campeonato reservada a las escuderías de la clase LMP2 y Porsche logra una clara victoria entre los constructores. También hay un buen motivo de celebración en la clase GT2 destinada a los deportivos más cercanos a los de serie.

El segundo lugar que han ocupado en la última carrera les sirve a Marc Lieb (Alemania) y a Alex Davison (Australia) para asegurarse el subcampeonato de la categoría.

La doble victoria en LMP2 obtenida en Gran Bretaña es la culminación de una temporada de gran éxito para el RS Spyder en manos de equipos de clientes europeos, con victorias en la prueba inaugural del año, en Barcelona, y en Nürburgring, así como con triples triunfos en Monza y Spa.

“En toda mi carrera nunca he tenido un año tan fantástico”, decía un sonriente Jos Verstappen. “En los primeros tests con el RS Spyder hace casi un año manifesté que jamás había conducido un coche mejor. Y nuestro fantástico vehículo ha sido la clave del éxito de hoy. Es un coche muy divertido, especialmente en este circuito con curvas extremadamente rápidas”. El ex piloto de Fórmula 1, que ya había logrado matemáticamente el título de LMP2 en la penúltima prueba de Nürburgring, puede estar satisfecho por lo conseguido. Junto con Peter van Merksteijn ha ganado tres carreras y ha sido segundo en otra (Monza), además de vencer en Eifel compartiendo el volante con su compatriota Jeroen Bleekemolen. El trío holandés también triunfó a mediados de junio en Le Mans. En la prestigiosa clásica de 24 horas, los pilotos de Van Merksteijn fueron primeros en la clase LMP2.

Fredy Lienhard subió al podio de Silverstone con sentimientos encontrados. Tras esta carrera final de las LMS, el empresario suizo cuelga su casco después de 40 años de competición como corredor aficionado y coincidiendo con su 61 cumpleaños. “El RS Spyder es un sueño”, decía Lienhard. “Ha sido fantástico pilotar un vehículo como éste en mi último año en activo. Y la segunda plaza en la prueba final es una excelente forma de terminar mi carrera”. Para Horag Racing es el tercer podio de la temporada, después de la tercera posición lograda en Monza y la segunda de Spa. “La carrera no fue fácil”, resumía Jan Lammers. “Tras incontables accidentes, pinchazos y salidas la pista estaba sucia y deslizante. Había que conducir con mucho cuidado”.

Satisfacción por el segundo puesto en la clasificación por equipos, pero desilusión por haber perdido un resultado de podio; así se podía describir la situación en el terreno de la escudería danesa Essex. Partiendo desde el quinto lugar de la parrilla, Casper Elgaard peleó duro con su RS Spyder azul en la primera hora de carrera y mantuvo un sensacional duelo por la segunda plaza con Xavier Pompidou (Lola-Judd).

En la vuelta 62, el danés, dos veces campeón de turismos, perdió su rueda delantera. “Afortunadamente noté que algo no iba bien y frené”, decía Elgaard. “Así pude evitar un accidente. Pero mientras llegué a boxes y pude retornar a la carrera perdí siete vueltas respecto a Jos Verstappen y me reincorporé a la cola del pelotón”. Tras una impresionante remontada, Elgaard y el vencedor de Le Mans en 1990, John Nielsen, lograron una sensacional sexta plaza. Con tres terceros puestos y una victoria en Monza, ésta es la primera vez que el danés no se sube al podio.

El piloto oficial de Porsche, Marc Lieb (Alemania), y Alex Davison (Australia) aseguraron el subcampeonato en la clase GT2 con su 911 GT3 RSR, después del segundo lugar alcanzado en Silverstone. Ésta es la cuarta vez que el equipo Felbermayr-Proton termina segundo en las cinco pruebas de esta temporada, y el segundo subcampeonato para el joven de 28 años Lieb, quien ganó el certamen de GT2 en 2005 y 2006. Muy mala suerte la que tuvo el piloto de fábrica Richard Lietz (Austria), que había sido segundo en entrenamientos. Ocupaba esa misma posición cuando un competidor le sacó de la pista. La fuerte colisión contra el muro obligó a un temprano abandono a Lietz y su compañero de equipo Raymond Narac (Francia, IMSA Performance Matmut). “Una auténtica vergüenza”, decía Lietz. “Nuestro 911 iba de ensueño. Nos hubiera encantado terminar la temporada con un resultado de podio”.

Organizadas por primera vez en 2004, las Le Mans Series (LMS) ofrecen emocionantes carreras a los aficionados al automovilismo. La reglamentación está basada en la carrera de las 24 Horas de Le Mans. Esta temporada se compone de cinco pruebas en circuitos tradicionales de Europa, más una carrera de invitación en Shanghai, China. Las carreras se disputan sobre una distancia de 1.000 kilómetros. Las LMS son el campeonato europeo homólogo de las American Le Mans Series (ALMS) que se celebran en Estados Unidos y Canadá.

El campeonato se compone de dos tipos de categorías de vehículos deportivos, prototipos y deportivos de serie, que se dividen en cuatro clases diferentes:

Clase LMP1: Prototipos hasta 750 CV y un peso mínimo de 900 kilos (en la ALMS: 750 CV/925 kg). Relación peso/potencia: 1,2 kg/CV, aproximadamente.

Clase LMP2: Prototipos con alrededor de 475 CV (motores atmosféricos) y un peso mínimo de 825 kilos (en la ALMS: 475 CV/800 kg). El Porsche RS Spyder compite en esta clase.

Clase GT1: Deportivos de serie con modificaciones profundas, hasta 650 CV y un peso mínimo de 1.125 – 1.325 kilos (en la ALMS: 650 CV/1.125 – 1.325 kg).

Clase GT2: Deportivos de serie con ligeras modificaciones, entre 450 y 470 CV y un peso mínimo de 1.125 – 1.325 kilos (en la ALMS: entre 450 y 470 CV/1.125 – 1.325 kg). El Porsche 911 GT3 RSR compite en esta clase.

Todos los coches toman la salida juntos, pero se clasifican por separado de acuerdo con su clase. Este sistema garantiza la diversión y el espectáculo, con muchas maniobras de adelantamiento. Los puntos se asignan solamente por el puesto obtenido en cada clase. Se conceden títulos de campeonato para pilotos, constructores y equipos en cada una de las cuatro clases. El piloto oficial de Porsche Marc Lieb ganó el campeonato reservado a conductores en la clase GT2 en 2005 y 2006.

Para el RS Spyder, la temporada 2008 es la de su debut en las Le Mans Series.

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